Le emissioni di CO2 di Google e Microsoft sono aumentate di oltre il 40% negli ultimi anni.

Le emissioni di CO2 e l’IA

Un’attività precisa è quindi particolarmente sotto accusa: l’intelligenza artificiale. “Man mano che integriamo l’IA nei nostri prodotti, la riduzione delle emissioni potrebbe rivelarsi difficile”, ammette l’azienda. E per una buona ragione: Google si è lanciata a capofitto nella corsa con altri giganti della tecnologia (come Microsoft o OpenAI) per integrare al massimo l’IA generativa nei suoi servizi, dalla redazione automatica di email alla ritoccare le foto, passando per la ricerca internet cosiddetta “aumentata”.

Le emissioni di Microsoft

Google non è l’unica azienda tech a vedere aumentare le sue emissioni: uno dei suoi principali concorrenti, Microsoft, si trova nella stessa situazione. Le attività dell’azienda hanno contribuito al rilascio di 17,16 milioni di tonnellate di CO2 equivalente nell’atmosfera nel 2023, contro 12,22 nel 2020 (il primo anno in cui sono stati effettuati tali rilevamenti), secondo il suo rapporto di impatto ambientale pubblicato a maggio. Si tratta di un aumento del 40% in quattro anni.

Anche in questo caso, l’azienda punta il dito sulla “costruzione di nuovi data center”. Microsoft, che ha stretto una partnership con OpenAI (il creatore di ChatGPT), produce anche i propri software di IA e li integra nella maggior parte dei suoi servizi. L’azienda ha tuttavia l’obiettivo di essere “negativa in termini di carbonio” entro il 2030, ma questo obiettivo è stato svelato nel 2020, “prima dell’esplosione dell’intelligenza artificiale”, si giustifica Brad Smith, il presidente di Microsoft, a Bloomberg.

Gli sforzi delle aziende tech

I due giganti della tecnologia si difendono mettendo in evidenza i loro sforzi per ridurre le conseguenze delle loro attività. Dicono, tra l’altro, di migliorare il funzionamento dei loro data center e di rifornirsi sempre di più di energie rinnovabili, e assicurano che i progressi dell’IA permetteranno di ottimizzare il consumo di energia o di trovare nuove soluzioni al riscaldamento globale. Che dire delle altre aziende del settore? È difficile saperlo, poiché queste emissioni sono difficili da quantificare e spesso circondate da un fitto velo di segretezza.

Apple assicura che le sue emissioni di CO2 sono diminuite negli ultimi anni, ma il progettista dell’iPhone è ancora distanziato dai suoi concorrenti in materia di IA, e le numerose funzionalità di IA che ha svelato a giugno arriveranno su iOS solo in autunno negli Stati Uniti. Da parte loro, Amazon e Meta (casa madre di Facebook) non hanno pubblicato dati sull’argomento dal 2022, cioè prima dell’esplosione delle applicazioni di IA generativa. E questo senza contare le emissioni delle centinaia di start-up che sono emerse negli ultimi mesi per cavalcare l’onda.